Έκπληκτοι οι επιστήμονες!! Μα γιατί; Εγώ ξέρω δίποδα που έχουν δόντια από την γνάθο ως τις τσέπες.. Συμπεριλαμβανομένης και της προβοσκίδας τους για να ρουφούν το αίμα των ομοειδών τους..
Όταν πρόκειται για τα δόντια, τα περισσότερα σπονδυλωτά ακολουθούν το ίδιο βασικό εξελικτικό σχέδιο. Ανεξάρτητα από το μέγεθος ή το σχήμα, τα δόντια έχουν κοινή γενετική βάση, παρόμοια φυσική δομή και, σχεδόν πάντα, θέση μέσα στη γνάθο.
Ωστόσο, αυτή η υπόθεση φαίνεται πως δεν ισχύει πλέον. Επιστήμονες που μελετούν το spotted ratfish —ένα είδος που μοιάζει με καρχαρία και ζει στον βορειοανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό— ανακάλυψαν ότι διαθέτει σειρές δοντιών στην κορυφή του κεφαλιού του.
Τα δόντια αυτά βρίσκονται σε μια χόνδρινη δομή γνωστή ως tenaculum, ένα εξόγκωμα στο μέτωπο που θυμίζει τη μύτη του Squidward από τα κινούμενα σχέδια. Για χρόνια, οι βιολόγοι αναζητούσαν την προέλευση των δοντιών — ένα θεμελιώδες ερώτημα για την κατανόηση της εξέλιξης των σπονδυλωτών.
Οι περισσότερες θεωρίες επικεντρώνονταν στα στοματικά δόντια, χωρίς να εξετάζουν αν θα μπορούσαν να έχουν εξελιχθεί και σε άλλα σημεία του σώματος.
Η ανακάλυψη των δοντιών στο tenaculum επανέφερε τη συζήτηση, οδηγώντας τους επιστήμονες να διερευνήσουν πόσο διαδεδομένο μπορεί να είναι αυτό το φαινόμενο και τι αποκαλύπτει για την ιστορία της οδοντοφυΐας.
«Αυτό το απίστευτο, απολύτως εντυπωσιακό χαρακτηριστικό ανατρέπει τη μακροχρόνια υπόθεση της εξελικτικής βιολογίας ότι τα δόντια είναι αποκλειστικά στοματικές δομές», ανέφερε η Karly Cohen, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στα Friday Harbor Labs του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον. «Το tenaculum είναι ένα εξελικτικό απολίθωμα, όχι μια ιδιορρυθμία, και το πρώτο ξεκάθαρο παράδειγμα οδοντωτής δομής εκτός γνάθου».
Ένα μοναδικό ψάρι με δόντια στο κεφάλι
Το spotted ratfish είναι από τα πιο κοινά ψάρια στον Puget Sound και ανήκει στις χιμαιρές, μια ομάδα χονδριχθύων που διαχωρίστηκαν από τους καρχαρίες πριν από εκατομμύρια χρόνια. Φτάνει περίπου τα 60 εκατοστά σε μήκος και ξεχωρίζει για την μακριά, λεπτή ουρά του, που αποτελεί το μισό του σώματός του.
Μόνο τα αρσενικά αναπτύσσουν το tenaculum, το οποίο σε κατάσταση ηρεμίας μοιάζει με μικρό λευκό εξόγκωμα ανάμεσα στα μάτια, αλλά όταν υψώνεται μετατρέπεται σε αγκιστρωτό, οδοντωτό όργανο.
Τα αρσενικά το χρησιμοποιούν τόσο για επίδειξη όσο και για λειτουργικούς σκοπούς. Το σηκώνουν για να απομακρύνουν αντιπάλους και, κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, το χρησιμοποιούν για να κρατούν τα θηλυκά από το πτερύγιο, διατηρώντας τα δύο ψάρια ενωμένα στο νερό.
«Οι καρχαρίες δεν έχουν χέρια, αλλά πρέπει να ζευγαρώνουν μέσα στο νερό», εξήγησε η Cohen. «Έτσι, πολλοί έχουν αναπτύξει δομές πρόσφυσης για να συνδέονται με το ταίρι τους κατά την αναπαραγωγή».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου