Ο Atlas 5 «βλέπει» πυραύλους και μετεωρίτες

 

Ο μη επανδρωμένος πύραυλος Atlas 5 εκτοξεύτηκε χθες από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα, για να θέσει σε τροχιά στρατιωτικό δορυφόρο στο πλαίσιο ενός εξελιγμένου συστήματος προειδοποίησης πυραυλικών επιθέσεων. Παρεμπιπτόντως θα ανιχνεύει επερχόμενους αστεροειδείς και άλλα σώματα, χωρίς να υπάρχει δυνατότητα πρόβλεψης.

Ο δορυφόρος αποτελεί μέρος συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης, που λειτουργεί με υπέρυθρη ακτινοβολία και προορίζεται για τον εντοπισμό της εκτόξευσης των διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων.


 Οπως δήλωσε ο Γουίλιαμ Σέλτον, εκπρόσωπος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, «μπορούμε να βλέπουμε το υπέρυθρο αποτύπωμα που ακολουθεί την εκτόξευση ενός πυραύλου. Θα είμαστε σε θέση να πούμε τι τύπος πυραύλου ήταν. Θα μπορούμε επίσης να πούμε πού κατευθυνόταν ο πύραυλος και πού θα έχει επιπτώσεις».

 Ο ίδιος τόνισε ότι το σύστημα αυτό μπορεί να ανιχνεύσει και άλλα διαστημικά σώματα, χωρίς ωστόσο να υπάρχει δυνατότητα πρόβλεψης για την κίνησή τους έξω από τη Γη. Ισως και για έναν ακόμη λόγο προφανώς δεν ήταν άστοχο το σχόλιο του επικεφαλής της NASA, Τσαρλς Μπόλντεν, ο οποίος όταν ερωτήθηκε πώς θα έπρεπε να αντιδράσει κανείς ακούγοντας ότι ένας αστεροειδής θα πλήξει τη Νέα Υόρκη, απάντησε: «Να προσευχηθεί».

Η NASA έχει εντοπίσει και παρακολουθεί το 95% των μεγάλων ιπτάμενων αντικειμένων που κινούνται κοντά στη Γη, όλων εκείνων που έχουν διάμετρο μεγαλύτερη του 1 χιλιομέτρου.
(ΠΗΓΗ: REUTERS)