Εληξε, με λουτρό αίματος, η ομηρία

«Επιτυχημένη» χαρακτήρισε ο Αλγερινός πρωθυπουργός, Αμπντελμάλεκ Σελάλ, την τετραήμερη επιχείρηση του αλγερινού στρατού για τον τερματισμό της ομηρίας δεκάδων ξένων εργαζομένων στις εγκαταστάσεις φυσικού αερίου στην περιοχή Αϊν Αμένας, στην έρημο, κοντά στα σύνορα με τη Λιβύη, που έληξε το Σάββατο το βράδυ. 

Κατά τον Σελάλ, η επιχείρηση κρίνεται επιτυχημένη εφόσον δεν επιτεύχθηκε ο στόχος των ισλαμιστών ενόπλων απαγωγέων, που ήταν να μεταφέρουν τους ομήρους στο γειτονικό Μάλι. Δήλωσε ότι στις εγκαταστάσεις εργάζονταν 790 Αλγερινοί και 134 ξένοι από 26 χώρες.


Κατά τη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε ο Σελάλ έδωσε και τον πρώτο επίσημο απολογισμό της επιχείρησης εκ μέρους της αλγερινής κυβέρνησης. Σύμφωνα με αυτόν, σκοτώθηκαν συνολικά 38 ξένοι υπήκοοι από οκτώ χώρες και 11 Αλγερινοί εργαζόμενοι καθώς και 29 ένοπλοι ισλαμιστές. Επισήμως, έχουν καταμετρηθεί επτά Ιάπωνες νεκροί, έξι Φιλιππινέζοι, τρεις Αμερικανοί, τέσσερις Βρετανοί, δύο Ρουμάνοι και ένας Γάλλος και αγνοούνται πέντε ξένοι. Εντούτοις, τα στοιχεία αυτά δεν επιβεβαιώνονται από τις κυβερνήσεις των εμπλεκόμενων χωρών καταγωγής των ομήρων.

Ο Αλγερινός πρωθυπουργός υποστήριξε ότι η ομάδα των ενόπλων αποτελούνταν από 32 άτομα, τα οποία εισήλθαν στο αλγερινό έδαφος από το Μάλι, και σε αυτήν συμμετείχαν Αιγύπτιοι, Μαυριτανοί, Τυνήσιοι, Αλγερινοί, Νιγηριανοί και από το Μάλι, αλλά και δύο Καναδοί. 

Επίσης, πρόσθεσε ότι ορισμένοι ήταν ειδικοί στη χρήση εκρηκτικών και είχαν παγιδεύσει σημεία και των εγκαταστάσεων άντλησης φυσικού αερίου, καθώς και ότι μεταξύ τους υπήρχε και ένας Νιγηριανός πρώην εργαζόμενος στις εγκαταστάσεις ο οποίος τις γνώριζε πολύ καλά. Δήλωσε ότι συνελήφθησαν τρεις εκ των ενόπλων χωρίς να δώσει περισσότερα στοιχεία γι' αυτούς. Τόνισε, δε, ότι η επίθεση στις εγκαταστάσεις είχε σχεδιαστεί τουλάχιστον δύο μήνες πριν.